Polska odzyskuje niepodległość. Ale kto ma ją odbudowywać? Książka Mariusza Świdra, politologa i byłego dyplomaty, pokazuje Polaków, którzy – paradoksalnie – wcześniej budowali chwałę zaborczego imperium. Polką była caryca Katarzyna I, żona Piotra Wielkiego, oraz Helena Glińska, żona Wasyla III. Drugą osobą w Rosji Katarzyny II – urodzonej w Szczecinie – był książę Grzegorz Potempski, znany jako Grigorij Potiomkin. Polscy inżynierowie budowali mosty kolejowe i tworzyli rosyjską sieć dróg żelaznych, a przyrodnicy odkrywali Syberię dla światowej nauki. Część z nich zapomniała o Polsce, ale większość, gdy było to możliwe, wróciła, by odbudowywać Niepodległą. Wielu Polaków generałów, którzy służyli w armii rosyjskiej w czasie I wojny światowej, tworzyło potem kadrę polskiej armii.