Jan Paweł II przybył do diecezji legnickiej na zaproszenie pierwszego biskupa legnickiego Tadeusza Rybaka 2 czerwca 1997 r. Pielgrzymka przebiegała pod hasłem: „Z wiarą ojców w Trzecie Tysiąclecie”. Spotkanie z ponad 300-tysięczną rzeszą pielgrzymów odbyło się na legnickim lotnisku, na którym Ojca Świętego pielgrzymi witali zawołaniem: „Ojcze Święty, umocnij naszą wiarę”. Wśród pielgrzymów znaleźli się także goście z Czech, Niemiec, Łużyc, licznie reprezentowani byli Sybiracy, Kresowiacy, obecna była także delegacja byłych więźniów hitlerowskiego obozu Gross-Rosen - dziś Rogoźnica w diecezji świdnickiej.
Dlaczego na spotkanie wybrano takie miejsce? Między innymi dlatego, że znajduje się ono blisko Legnickiego Pola, gdzie upamiętniona została bitwa pod Legnicą z 1241 r. (do tego wydarzenia m.in. nawiązał Jan Paweł II w swojej homilii). Zresztą z wysokości ołtarza można było dostrzec wieże barokowego kościoła w Legnickim Polu, którego wnętrze przypomina sceny z tej bitwy. Sama kompozycja ołtarza, ustawionego wokół monumentalnego krzyża, nawiązywała do gotyckiej architektury Legnicy.
Podczas Mszy św. Ojciec Święty wygłosił homilię wpisującą się w tak ważne nauczanie społeczne Kościoła. Obok wątków historycznych i odniesień do zakończonego w przededniu tej wizyty Kongresu Eucharystycznego we Wrocławiu nawiązał do bolesnych skutków przemian gospodarczo-społecznych dokonujących się w Polsce. Przypomniał, że każdy chrześcijanin jest odpowiedzialny za kształt życia społecznego. Apelował do pracodawców, aby chronili ludzi pracy, a do pracujących - aby nie zapominali, że praca jest dla człowieka, a nie człowiek dla pracy. Papież mówił: „Nie lękajcie się brać odpowiedzialności za życie społeczne w naszej Ojczyźnie!”. Podczas Eucharystii Ojciec Święty poświęcił i nałożył korony na obraz Matki Bożej Łaskawej z Krzeszowa, najstarszy obraz maryjny w Polsce, poświęcił także kamienie węgielne pod budowane i zaplanowane w najbliższej przyszłości nowe świątynie oraz dzwony dla jednej z parafii.
W godzinach popołudniowych Jan Paweł II odwiedził także legnicką katedrę, w której spędził kilka chwil na modlitwie, a na ręce proboszcza katedry - ks. inf. Władysława Bochnaka przekazał w darze kielich mszalny.
W rok po wspomnianych wydarzeniach krzeszowski kościół pw. Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny, w którym znajduje się koronowana przez Jana Pawła II ikona Matki Bożej Łaskawej, Ojciec Święty podniósł do godności bazyliki mniejszej.
W przygotowanie wizyty angażowały się liczne i zróżnicowane środowiska, a także wielu ludzi indywidualnie, wspomagając przygotowania podjęte przez ówczesnych biskupów: biskupa legnickiego Tadeusza Rybaka i jego biskupa pomocniczego Stefana Regmunta wraz z gronem współpracowników oraz władze miasta. Pamiątką po tej historycznej wizycie w diecezji są różne dzieła noszące imię Jana Pawła II: legnickie Centrum Spotkań, Biblioteka Wyższego Seminarium Duchownego, a także szkoły - jest ich 27 - czy też stypendyści Fundacji „Dzieło Nowego Tysiąclecia” (52 osoby).
Ołtarz papieski z lotniska posłużył za szkielet budowy kościoła pw. św. Wojciecha w Legnicy. Jest w nim zachowany także ołtarz, przy którym Ojciec Święty sprawował Eucharystię, oraz ambonka. Tron papieski pozostał w katedrze legnickiej, która również cieszy się osobistym darem Ojca Świętego, jakim był wspomniany wcześniej kielich mszalny.
Sam dzień beatyfikacji Jana Pawła II zaplanowano w diecezji legnickiej jako dzień modlitwy dziękczynnej w parafiach diecezji, a także radosnego spotkania w diecezjalnym sanktuarium maryjnym w Krzeszowie. Na spotkanie do Krzeszowa 1 maja br. zaproszono delegacje szkół noszących imię Jana Pawła II wraz z pocztami sztandarowymi oraz diecezjalnych stypendystów Fundacji „Dzieło Nowego Tysiąclecia”. Zaproszenie kierowane jest, oczywiście, do wszystkich, którzy zechcą spędzić te chwile w Krzeszowie.
Spotkanie rozpocznie się o godz. 10 wspólnym uczestnictwem w beatyfikacji dzięki transmisji telewizyjnej z Rzymu. Następnie zostanie odprawiona Msza św. pod przewodnictwem pierwszego biskupa legnickiego Tadeusza Rybaka. Po niej zaplanowano wspólną agapę, koncert dziecięco-młodzieżowego zespołu „Dzieci Dawida” z Koskowic i wspólne świętowanie przed bazyliką Matki Bożej Łaskawej. W tym dniu w Rzymie wraz z księżmi biskupami: biskupem legnickim Stefanem Cichym i biskupem pomocniczym Markiem Mendykiem w uroczystości będzie brała udział ok. 500-osobowa grupa pielgrzymów z diecezji, która wyruszy tam w pielgrzymce autokarowej. W przededniu beatyfikacji, w sobotę 30 kwietnia, w bazylice św. Pankracego w Rzymie o godz. 10 księża biskupi odprawią Mszę św. dla pielgrzymów z diecezji, którzy przybędą do Wiecznego Miasta.16 maja natomiast w Krzeszowie o godz. 18 zaplanowano uroczystości dziękczynne za beatyfikację Jana Pawła II, na które zaproszone będzie duchowieństwo i wierni diecezji legnickiej. Tym wydarzeniom będzie przewodniczył delegat Stolicy Apostolskiej kard. Antonio Cañizares Llovera - prefekt Kongregacji ds. Kultu Bożego i Dyscypliny Sakramentów. Podczas tej uroczystości odbędzie się także wręczenie nagród uczestnikom diecezjalnego konkursu nt. obecności Jana Pawła II w diecezji legnickiej.

Oprac. Redakcja „Niedzieli Legnickiej”