Instytucja Lasy Państwowe, obejmująca swoim zasięgiem blisko 30% kraju, obchodziła w 2004 r. swoje 80-lecie. Pomimo wojen i presji wielu systemów politycznych i gospodarczych, leśnicy pozostali do dziś wierni swoim ideałom. Z perspektywy lat można stwierdzić, że kolejne pokolenia leśników nie zawiodły nadziei, przekazując ten największy dar Boży w stanie budzącym optymizm. Jeden z kapelanów ludzi lasu zauważył, że leśniczy to szczególny zawód, w którym pielęgnuje się dzieła Stwórcy, a Boga na co dzień słyszy się nawet w poszumie drzew.
W kwietniu 2004 r., z okazji swego jubileuszu, ponad 300 leśników ze wszystkich Regionalnych Dyrekcji Lasów Państwowych w Polsce (RDLP), pod duchowym przewodnictwem swojego duszpasterza bp. Edwarda Janiaka, wzięło udział w pielgrzymce do Rzymu. Pojechali, by prosić Ojca Świętego, człowieka, którego osobisty stosunek do spraw przyrody był powszechnie znany, o słowa otuchy, duchowe wsparcie i błogosławieństwo. Leśnikom towarzyszył Zespół Sygnalistów Myśliwskich „Leśny Róg” z Nadleśnictwa Prószków k. Opola. Dźwięki rogów i piękne mundury zrobiły furorę w czasie oczekiwania na audiencję generalną, a wzbudziły także żywe reakcje podczas prywatnej audiencji u Ojca Świętego. W trakcie audiencji generalnej 28 kwietnia 2004 r. Jan Paweł II powiedział do leśników m.in.: „Cieszę się bardzo z Waszej obecności. Wiele razy miałem okazję spotkać się z Waszym środowiskiem. Niech Wasza praca pomoże uratować piękno polskich lasów dla dobra naszej Ojczyzny i jej mieszkańców...”. Pośród darów lasu ofiarowanych wtedy Papieżowi nie zabrakło suszonych grzybów i borówek, ale Ojciec Święty zapytał, czy mają leśny miód. Oczywiście, za sprawą księdza kapelana Mikołaja Skawińskiego, który jednocześnie jest pszczelarzem, miód też się znalazł.
Skąd pomysł papieskich dębów? Ówczesny generalny dyrektor Lasów Państwowych - Janusz Dawidziuk oraz Wojciech Fonder - naczelnik Wydziału Gospodarki Leśnej zaproponowali, aby formą upamiętnienia spotkania z Ojcem Świętym, a także Jego niezwykłego Pontyfikatu było wyhodowanie sadzonek z nasion dębu pobłogosławionych przez największego z Polaków. Przywiezione wtedy do Watykanu 500 żołędzi pochodziło z dębu „Chrobry”, rosnącego we wsi Piotrowice, w Nadleśnictwie Szprotawa RDLP w Zielonej Górze. Drzewo to jest najstarszym dębem szypułkowym w Polsce, trzecim pod względem wieku w Europie Środkowo-Wschodniej. Jego obwód wynosi 992 cm, wysokość - 29 m, a szacunkowy „rok narodzin” - 1265. Podczas prywatnej audiencji Jan Paweł II dotykał przywiezionych w koszu żołędzi, z uwagą słuchał informacji o dębie, o celu tego przedsięwzięcia i z serca pobłogosławił. Po powrocie do kraju, mimo spóźnionej na wysiew pory, wyhodowania sadzonek podjęło się Gospodarstwo Szkółkarskie w Nędzy na terenie Nadleśnictwa Rudy Raciborskie, jedno z nowocześniejszych w Europie. Z wyhodowanych drzewek, decyzją obecnego dyrektora generalnego LP Andrzeja Matysiaka, po jednej sadzonce otrzymało 438 nadleśnictw, po 3 każde z 17 RDLP, pozostałe rozdysponował Dyrektor Generalny. Część drzewek posadzono w pierwszym roku, pozostałe - przy udziale księży biskupów i znamienitych osób - zaszczycą szczególne miejsca w kraju wiosną i jesienią br.
Dąb, który dzięki uprzejmości bp. Edwarda Janiaka i dyrektora RDLP w Katowicach - Kazimierza Szabli zostanie posadzony dla upamiętnienia 80-lecia Tygodnika Niedziela, będzie stanowić żywy pomnik łączności z Janem Pawłem II na kolejne setki lat, a nas, dziennikarzy katolickich, będzie mobilizował do przypominania czytelnikom o tym, że przyroda stanowi najwspanialszy dar ofiarowany nam przez Boga, dar, który trzeba szanować i pielęgnować.
Warto zaznaczyć, że każde drzewko posiada oryginalny certyfikat i jest specjalnie oznakowane. Posadzone dęby, synonimy trwałości, siły, opierania się wszystkim dziejowym burzom, zarówno historycznym, jak i przyrodniczym, będą stanowić dla potomnych świadectwo Wielkiego Pontyfikatu Jana Pawła II i wierności Bogu i Ojczyźnie składanej przez polskich leśników.