Chen stał się znaną postacią w czasie, gdy był doradcą w czasie epidemii SARS w 2003 roku. W późniejszym okresie ten tajwański katolik został odznaczony papieskim Orderem św. Jerzego oraz przyjęto go do grona rycerzy Grobu Świętego w Jerozolimie (bożogrobców).

Papieska Akademia Nauk została założona w 1603 roku. Jej celem jest promowanie postępów w matematyce, fizyce i naukach przyrodniczych, a także badanie związanych z nimi problemów poznawczych. Powoływani przez papieży członkowie Akademii są wybitnymi przedstawicielami nauk matematycznych i przyrodniczych z różnych państw. Wśród 80 członków jest 20 laureatów Nagrody Nobla. Z Polski członkiem Papieskiej Akademii Nauk jest ks. prof. Michał Heller, filozof, fizyk teoretyczny (relatywista-kosmolog), laureat Nagrody Templetona. Prezesem Akademii jest od 2017 roku Niemiec, profesor ekonomii rolnictwa, 71-letni Joachim von Braun.