Polish American Priest Assosicion (P.A.P.A.) czyli Zrzeszenie Polsko-Amerykańskich Księży działa w Ameryce już od 16 lat. Z dużym powodzeniem podejmuje ono różnego rodzaju inicjatywy pastoralne pośród społeczności katolickiej, aby pomóc Polakom zachować tożsamość narodową i religijną. Podczas ostatniego spotkania P.A.P.A. w oddziale chicagowskim, którego przewodniczącym jest ks. Tomasz Bernaś, omawiana była sprawa włączenia się społeczności polskiej w kampanię na rzecz reform imigracyjnych.
Konferencja Biskupów USA wypowiedziała się już w tej sprawie, wyjaśniając na czy polega The Catholic Campaign for Immigration Reform. Reformy imigracyjne, jakich zamierza dokonać rząd USA, będą dotyczyć nielegalnych imigrantów, których według obliczeń znajduje się na terenie Stanów Zjednoczonych 34 miliony. W ciągu ostatnich 20 lat przybyło do USA 23 miliony nowych imigrantów. Każdego roku przybywa kolejnych 300 tys. katolików z różnych części świata - o czym przypominają biskupi amerykańscy. Około 8 do 10 milionów ludzi nie ma prawnie udokumentowanego statusu. Obywatele USA, którzy mają swoich bliskich poza granicami, muszą czekać na otrzymanie wizy dla nich 10 do 15 lat. Biskupi USA w czerwcu 2005 r. rzucili więc hasło - Justice for Immigrants (Sprawiedliwość dla imigrantów). „Celem tej kampanii jest zmiana dotychczasowych, restrykcyjnych przepisów, tak aby wszystkie prawa człowieka były respektowane”, powiedział kard. McCarrick. Oprócz reformy prawa ważną rzeczą jest społeczna edukacja dla poszanowania prawa i kształcenie postaw moralnych dla jego przestrzegania we wszystkich środowiskach społecznych, włącznie z Kościołem katolickim.
Sytuacja The Catholic Campaign w aglomeracji chicagowskiej relacjonowała podczas spotkania P.A.P.A. Anna Jakubek (Northwest Neighborhood Federation), przypominając o wysyłaniu listów do przedstawicieli rządu, aby został zmieniony obecny system imigracyjny. Dzieli on rodziny, powodując cierpienie, a nawet śmierć i jest moralnie nie do zaakceptowania - musi być zreformowany! Proponowana ustawa imigracyjna (HR 44 37) nie rozwiązuje podstawowych problemów imigrantów, a tylko doprowadzi do pogłębienia frustracji i dalszego cierpienia milionów imigrantów i ich rodzin - podkreślała pani Anna. Ustawa ta przewiduje m. in., iż imigranci nie będą uprawnieni do federalnych świadczeń publicznych, ani też nie będą mogli korzystać z pomocy medycznej.
„Poza wysyłaniem listów do przedstawicieli rządu o nie uchwalanie wyżej wspomnianej antyimigracyjnej ustawy zwracamy się do wszystkich katolików aby pomagali imigrantom” - napisali biskupi amerykańscy. Zapraszają oni katolików do szerokiej współpracy i proponują organizowanie różnych form wsparcia na rzecz kampanii „Sprawiedliwość dla imigrantów”. Chodzi m.in. o: ofiarowanie modlitw i próśb o sprawiedliwą i ludzką politykę społeczną, adresowaną głównie do imigrantów; o odwiedzanie strony internetowej (www.justiceforimmigrants.org), na której znajduje się list pasterski i informacje na temat prowadzonej kampanii; zaproszenie przedstawicieli archidiecezji, którzy we współpracy z zespołem parafialnym będą informowali o liście pasterskim i aktualnej debacie legislacyjnej odnośnie spraw imigrantów; włączenie się do akcji zbierania podpisów i wysyłania listów protestacyjnych do władz legislacyjnych.
Z ramienia archidiecezji Chicago koordynatorem działań na rzecz kampani jest kanclerz tutejszej archidiecezjii Jimmy M. Lago. Wysłał on specjalny list do wszystkich parafii i organizacji katolickich, w którym przypomina o podstawowych dwóch celach kampanii: edukacja katolików o korzyściach emigracji i wkładzie imigrantów w rozwoju tego kraju oraz obrona i popieranie powszechnie słusznych imigracyjnych reform.
Lago dziękował wszystkim, którzy aktywnie włączyli się na rzecz kampani, szczególnie Elenie Segura, która pełni funkcję dyrektora biura „Pokój i Sprawiedliwość” oraz ks. Tomowi Franzmanowi - dyrektorowi Departamentu Ewangelizacji.
Inicjatywę na rzecz kampanii poparli też księża polonijni, obiecując szerzej informować o tym problemie społeczność polonijną.
W drugiej części spotkania ks. Tom Bernaś przedstawił sprawozdanie z działalności chicagowskiego oddziału P.A.P.A. - Ważnym elementem następnego spotkanie będzie zaproszenie seminarzystów z Mundelein oraz nowo wyświęconych księży, by lepiej poznali naszą organizację - zakończył spotkanie bp Paprocki.