Gerard Bernacki urodził się 3 listopada 1942 r. w Książenicach. Po ukończeniu Liceum Ekonomicznego w Rybniku w 1961 r. wstąpił do Wyższego Śląskiego Seminarium Duchownego w Krakowie. 4 czerwca 1967 r. otrzymał święcenia kapłańskie w Katowicach z rąk biskupa Herberta Bednorza.

Swoją posługę kapłańską rozpoczął w 1967 r. jako wikariusz w Orzeszu, skąd w 1971 roku został przeniesiony do Bielska-Białej - tutaj także był wikariuszem - w kościele św. Mikołaja, aż do 1973 r.

W latach 1974-1977 był rekolekcjonistą w Kokoszycach. Następnie wyjechał na dalsze studia do Rzymu na Papieskim Uniwersytecie Gregoriańskim. 11 lutego 1979 roku otrzymał tytuł doktora teologii życia wewnętrznego.

Kolejne cztery lata spędził również w Rzymie, tym razem na Papieskim Uniwersytecie Świętego Tomasza z Akwinu (Angelicum).

Po powrocie do kraju w 1984 r. pełnił obowiązki proboszcza w kościele Matki Bożej Bolesnej w Rybniku. W latach 1985-1988 był sekretarzem bp. Damiana Zimonia. W 1988 r. został katowickim biskupem pomocniczym. Sakrę biskupią otrzymał 16 kwietnia 1988 roku. Jego konsekratorami byli: kard. Franciszek Macharski, bp Damian Zimoń i bp Alfons Nossol.

W 2012 r. papież Benedykt XVI przyjął jego rezygnację z pełnionej funkcji. Jako biskup-senior mieszkał w klasztorze bonifratrów w Zakopanem, a ostatnio - w Prudniku. Tam też zmarł.

A oto komunikat Archidiecezji Katowickiej:

Z głębokim żalem informujemy, że 21 grudnia 2018 r. zmarł w 77. roku życia, 52. roku kapłaństwa i 31. roku biskupstwa Gerard Bernacki, biskup pomocniczy senior Archidiecezji Katowickiej. Oczekuje swojego pogrzebu.

Polecajmy śp. biskupa Gerarda miłosierdziu Bożemu: Jezu, Dobry Pasterzu, Ty pozwoliłeś swojemu słudze przeżyć czas ziemskiej wędrówki, spraw, aby Ciebie chwalił na wieki.

Archidiecezja Katowicka