Nie jest łatwo pisać o historii i działalności instytucji działającej 25 lat. Tym bardziej nie łatwo jest pisać o historii szkoły, w której nowe rzesze studentów rokrocznie wypełniają szkolne korytarze, wnosząc w jej bogactwo nowe doświadczenia i zdolności. Jednak spróbuję podjąć się tego trudnego zadania, by wskazać na niezwykłą instytucję, jaką jest szkoła w Palatine i Buffalo Grove.
Wspominając ideę powstania szkoły, jej założyciel i dyrektor Wiktor Barczyk przywołał radosne echo dzwonu Zygmunta, głoszącego światu Habemus Papam - Mamy Papieża. Wtedy właśnie zrodziła się inicjatywa założenia polskiej szkoły imienia Papieża z Wadowic. Jednak zważywszy na to, że jedna z polonijnych szkół nosiła już imię Ojca Świętego, zdecydowano, że szkoła nosić będzie imię innego wielkiego Polaka Fryderyka Chopina. W 1979 r. pierwsza grupa 109 uczniów rozpoczęła edukację w nowej szkole na przedmieściach Chicago. Mimo trudności lokalowych i wysokich kosztów związanych z wynajmem sal miejscowego banku i Community Center założyciele nie dali za wygraną. Wierzyli, że kultura, tradycja, religia i język są warte każdej ceny. W ten sposób rozpoczęła działalność szkoła, której nauczyciele i uczniowie mogą dziś poszczycić się 25-letnią tradycją.
Wraz z powstaniem szkoły jej założyciele Zofia i Wiktor Barczykowie wraz z gronem pedagogicznym rozpoczęli organizowanie obchodów wielu polskich i religijnych świąt. Młodzież nie tylko miała okazję uczyć się swojej tradycji i języka, lecz poprzez obchodzenie wielu świąt mogła lepiej zrozumieć i przeżyć wydarzenia, bez których Polska by nie istniała. Warto też wspomnieć tu o działającym przy szkole wspaniałym zespole tanecznym, harcerstwie i działalności arystycznej, dzięki której prace uczniów szkoły zostały zawieszone w budynku stanowym.
Szkoła im. Fryderyka Chopoina w 2000 r. rozszerzyła swoją działalność poprzez otworzenie filii w Wheeling. W pierwszym roku naukę podjęło 215 uczniów, jednak w następnym roku ta liczba się prawie podwoiła. Niestety, trudności lokalowe sprawiły, że szkoła została przeniesiona do miejscowości Buffalo Grove, gdzie obecnie 20 wykwalifikowanych nauczycieli i 10 katechetów naucza 400 uczniów.
Obie szkoły, prowadząc wszystkie klasy szkoły podstawowej, zerówkę, gimnazjum i liceum ogólnokształcące, proponują także swoim uczniom pogłębienie wiedzy religijnej przez lekcje katechezy. Dzieci i młodzież do Komunii św., bierzmowania i innych ważnych chwil życia przygotowuje 24 katechetów, a Dyrektor wyznaje zasadę, że „bez Boga, ani do proga”.
Twórcy szkoły mają się czym poszczycić - Szkoła im. Fryderyka Chopina w Palatine i Buffalo Grove jest największą placówką edukacyjną poza granicami Ojczyzny. Obecnie kształci ponad 1200 uczniów, a Dyrektor zapewnia, że w nowoczesnych budynkach szkolnych zmieści się jeszcze dwa razy tyle uczniów i serdecznie zaprasza do współpracy wszystkich rodziców. Zachęcający jest fakt, iż szkoła mając uprawnienia stanowe, wystawia zaświadczenie, dzięki czemu jej absolwenci mają zaliczone kredyty w szkołach wyższych.
Dwadzieścia pięć lat to wspaniała historia, której nie byłoby gdyby nie założyciele szkoły, wspaniali nauczyciele, a przede wszystkim zatroskani o przyszłość swoich dzieci i ich edukację i życie religijne rodzice. Nie dziwi więc fakt, że depesze gratulacyjne dla szkoły nadesłali: Ojciec Święty Jan Paweł II, Marszałek Senatu RP, Gubernator stanu Illinois, Prymas Polski, bp Tomasz Paprocki, Ambasador i Konsul Generalny RP w Ameryce, Prezes Związku Narodowo-Polskiego i wielu innych. Natomiast Dyrektor szkoły przyjął już wiele międzynarodowych odznaczeń, a dzień 14 czerwca jest stanowym dniem im. Wiktora Barczyka.
Kiedy przebywałem w tej szkole, bardzo mile zaskoczył mnie fakt wielkiego braterstwa i życzliwości dyrekcji i nauczycieli. Wierzę, że młodzież i dzieci, ucząc się w nowoczesnych, obszernych budynkach pod opieką wspaniałej kadry pedagogicznej i troskliwych rodziców, wyrosną na wspaniałych ludzi. Polaków, których serca wciąż będą biły szybciej na rytm melodii Mazurka Dąbrowskiego, i w których pamięci wciąż żywe będzie wspomnienie kraju przodków.

Szkoła im. Fryderyka Chopina przyjmuje zapisy na następny rok działalności:
701 N. Williams Dr., Palatine,
Il 60067, tel. (847) 359-9539