W centrum Lublina, przy ul. I Armii Wojska Polskiego 9, od kilkudziesięciu lat mieści się dom zakonny Zgromadzenia Sióstr Służek Najświętszej Maryi Panny Niepokalanej. Początki naszej rodziny zakonnej były niezwykle trudne (czasy zaborów) i związane są z osobą bł. Honorata Koźmińskiego - kapucyna, który w 1878 r. powołał Zgromadzenie do istnienia. Trafnie odczytując ducha czasu, Założyciel powierzył Siostrom Służkom troskę o krzewienie oświaty i nauczanie religii „tam, gdzie jest bardziej nagląca potrzeba”. Zgromadzenie rozwijało się bardzo prężnie i wkrótce zostało podzielone na prowincje, z Domem Generalnym w Mariówce. W drugiej połowie XX w. siostry podjęły także pracę na Litwie, Łotwie, Białorusi, w Stanach Zjednoczonych, Rzymie, Rwandzie i Republice Demokratycznej Kongo (Zairze). Obecnie Zgromadzenie liczy ok. 900 sióstr, w Polsce jest podzielone na trzy prowincje: łomżyńską, sandomierską i warszawską. W minionym roku obchodziło Jubileusz - 125 lat istnienia.
Jak przed laty, tak i obecnie w duchu służby Kościołowi i społeczeństwu, Zgromadzenie Sióstr Służek Najświętszej Maryi Panny Niepokalanej podejmuje misję wychowania i kształcenia dzieci i młodzieży w prowadzonych przez siebie katolickich szkołach, internatach i przedszkolach. Jednym z nich jest znane wielu mieszkańcom Lublina Katolickie Przedszkole im. św. Franciszka z Asyżu.
Początki naszego Przedszkola sięgają końca II wojny światowej. Po opuszczeniu Lublina przez wojska niemieckie, w lipcu 1944 r. siostry uzyskały u władz miejskich zezwolenie na otwarcie przedszkola prywatnego. Do Przedszkola „Promień”, bo taką otrzymało nazwę, już wtedy uczęszczało około stu dzieci. Władze ludowe jednak nie były przychylne wszelkim prywatnym inicjatywom, dlatego od 1950 r. Przedszkole prowadzono jako „caritasowe”. Postawa pracujących w nim sióstr i preferowany przez nie katolicki system wartości nie odpowiadał ówczesnej władzy. Wkrótce rozpoczęły się represje. Najpierw zwolniono z pracy kierowniczkę Przedszkola i nauczycielki za odmówienie decyzji zdjęcia krzyży ze ścian. Następnie w styczniu 1962 r. pozostały personel zakonny otrzymał wymówienie z pracy. Od lutego tegoż roku w Przedszkolu pracowały tylko osoby świeckie. Wkrótce jednak otrzymano nakaz wyprowadzenia się i oddania pomieszczeń przedszkolnych Zgromadzeniu.
Zmiany polityczne, jakie miały miejsce w naszym kraju, pozwoliły na reaktywowanie działalności Przedszkola. Od 1 września 1989 r. zaczęło ono działalność jako Przedszkole Zakonne Zgromadzenia Sióstr Służek Najświętszej Maryi Panny Niepokalanej. Oficjalne pozwolenie na prowadzenie przedszkola Zgromadzenie otrzymało z Ministerstwa Edukacji Narodowej. Wkrótce Kurator Oświaty w Lublinie uznał przedszkole za placówkę publiczną. W październiku 1999 r. Przedszkole otrzymało imię św. Franciszka z Asyżu. Odtąd kontynuuje swoją działalność jako Katolickie Przedszkole im. św. Franciszka z Asyżu.
Cudownym zbiegiem okoliczności jest fakt, że prawie w tym samym czasie, kiedy Zgromadzenie otrzymało zgodę od władz miejskich na utworzenie przedszkola, czyli w roku 1945, pod dach kaplicy i domu zakonnego Służek trafił łaskami słynący obraz Matki Bożej Latyczowskiej - Pani Podola i Wołynia. Obraz ten namalowany na płótnie naklejonym na deskę jest kopią obrazu Matki Bożej Śnieżnej z Bazyliki Santa Maria Maggiore w Rzymie. W 1606 r. został on przywieziony do Latyczowa, gdzie był duchowym wsparciem i nadzieją w trudnych latach wojen i rozbiorów. Po rewolucji bolszewickiej w 1920 r. na kilkanaście lat został przywieziony do Polski. Później na krótko znów znalazł schronienie na terenie Ukrainy, tym razem w katedrze w Łucku. Jednak pod koniec II wojny światowej Matka Boża w cudownym wizerunku musi uchodzić z Podola i po dzień dzisiejszy znajduje się w kaplicy domu zakonnego przy ul. I Armii Wojska Polskiego 9. Nietrudno zatem zauważyć, że dzieci z naszego przedszkola wzrastają nie tylko w duchu św. Franciszka z Asyżu, ucząc się miłości do Boga, człowieka i świata przyrody, ale otoczone są czułą i troskliwą opieką Matki Bożej Latyczowskiej.
Obecnie w naszym Przedszkolu znajduje około stu dzieci w czterech grupach wiekowych. Przedszkole posiada piękne, funkcjonalne pomieszczenia, które nieustannie są modernizowane i udoskonalane. W ostatnich latach udało nam się zrealizować marzenia i oczekiwania dzieci, rodziców i całego personelu poprzez wybudowanie placu zabaw. Należy przyznać, że jest on niezwykłą atrakcją dla naszych dzieci, jak również doskonałym miejscem spotkań integracyjnych rodziców. Przedszkole posiada w pełni wykwalifikowaną kadrę pedagogiczną. Nasi nauczyciele są wszechstronne wykształceni i bardzo dobrze przygotowani do pracy z dziećmi w wieku przedszkolnym. Dokładamy wszelkich starań, aby nie tylko należycie przygotować ich do nauki w szkole podstawowej, ale przede wszystkim zapewnić im wychowanie w duchu Ewangelii. Staramy się wykorzystywać każdą okazję, aby oddziaływać na rodziców i wspierać ich w katolickim wychowaniu dzieci. Takiemu celowi służy animowanie różnych spotkań i uroczystości przedszkolnych, na których modlitwa i wspólnie przeżywana Eucharystia stawiana jest zawsze na pierwszym miejscu. Organizujemy także spotkania mające na celu pedagogizowanie rodziców. Zapraszamy osoby mające fachową wiedzę i autorytet w społeczeństwie, które udzielają rodzicom wskazówek, jak mądrze wychowywać swoje dzieci oraz uczulają na czyhające zagrożenia i niebezpieczeństwa współczesnego świata.
Nasze Przedszkole cieszy się dość dużą popularnością w środowisku lubelskim. Świadczy o tym ilość chętnych, pragnących zapisać tu dziecko. Niejednokrotnie zainteresowani rodzice zgłaszają dziecko do przedszkola zaraz po jego urodzeniu. Rodzice widzą i doceniają ogromny wkład oraz zaangażowanie całego personelu w budowanie pozytywnego obrazu naszej placówki oświatowej oraz w tworzenie klimatu sprzyjającego rozwojowi każdego dziecka. Ogromnie cenią sobie miłą, serdeczną i rodzinną atmosferę, która wspomaga wszechstronny rozwój dziecka, stwarza poczucie bezpieczeństwa i akceptacji koniecznej do prawidłowego rozwoju duchowego, intelektualnego i fizycznego. W Przedszkolu pracują zarówno siostry, jak i osoby świeckie. Staramy się także o formację duchową naszego personelu poprzez organizowanie dni skupienia oraz rekolekcji wielkopostnych. Chociaż program takich dni modlitwy jest zróżnicowany, to jednak stałym ich elementem jest możliwość skorzystania z sakramentu pokuty oraz wspólnie przeżywana Eucharystia. Spotkania te integrują wspólnotę, budują życzliwą, rodzinną atmosferę oraz pozytywnie wpływają na efektywność pracy.
Przy współudziale rodziców wydajemy gazetkę przedszkolną Kwiatki z Przedszkola św. Franciszka. Jest to rodzaj biuletynu informacyjnego, który zawiera również artykuły z zakresu psychologii, pedagogiki, logopedii; jest także kącik religijny, są anegdotki z życia przedszkola, „kolorowanki” dla dzieci, propozycje wspólnych zabaw oraz przepisy kulinarne. Cieszy nas to, że za każdym razem gazetka rozchodzi się bardzo szybko. Swego rodzaju sukcesem jest wydawany każdego roku ścienny Kalendarz Przedszkola. Trud włożony w przygotowanie materiałów do druku i poświęcony czas już teraz przynosi błogosławione owoce. Z obserwacji wynika, że kalendarz jest dużą radością dla dzieci i jedną z form apostolskiego oddziaływania na rodziny.
Praca w przedszkolu nie należy do łatwych, jak to niektórym może się wydawać. Wymaga dobrego przygotowania, wszechstronnego zaangażowania i twórczych inicjatyw. Dopiero wtedy można oczekiwać pozytywnych efektów swoich wysiłków i wychowawczych zmagań. Mówiąc inaczej: Nie można oczekiwać obfitych plonów tam, gdzie się nie posiało. Ze swej strony nie szczędzimy trudu ani czasu, by „siać”, choć „plony” będą zbierać już inni.