Tytuł ten, jak wskazuje minister kultury i dziedzictwa narodowego Marta Cienkowska, „jest swoistym zaproszeniem do odkrywania lokalnej kultury i do jej współtworzenia przez lokalnych twórców. Podkreśla prestiż wynikający z lokalnych wartości i istotnej roli miasta – stolicy kultury – w jej kształtowaniu”. Przez najbliższy rok serce polskiej kultury będzie biło w Beskidach.

Oddać honor

Bielsko-Biała, miasto leżące na pograniczu Beskidu Śląskiego i Beskidu Małego – czyli de facto na styku odrębnych kultur, jeszcze niedawno dzielnie walczyło o to, by stać się Europejską Stolicą Kultury. I choć poziom aplikacji „małego Wiednia” został oceniony jako bardzo wysoki, miasto musiało obejść się smakiem, tytuł ESK 2029 przypadł bowiem Lublinowi. Starania Bielska-Białej (a także Katowic wraz z aglomeracją i Kołobrzegu) nie uszły uwadze kierownictwa resortu kultury. Jak przyznała w jednym z wywiadów min. Cienkowska, decyzja o przyznaniu Bielsku-Białej tytułu Polskiej Stolicy Kultury 2026 jest swoistym uhonorowaniem wysiłków zarówno włodarzy miasta, jak i osób zaangażowanych w zarządzanie miejską kulturą oraz wszystkich mieszkańców. I wyraźnie podkreśliła: „To absolutnie nie jest nagroda pocieszenia. Co więcej, zastanawiałabym się, czy to nie jest lepsza nagroda niż Europejska Stolica Kultury”.