Wraz z upływem lat zdolność neuronów do przekazywania i przechowywania informacji ulega stopniowemu pogorszeniu. Seniorzy, którzy po zakończeniu pracy zawodowej pozostają aktywni na wielu polach, szukają nowych wyzwań – dłużej zachowują dobrą pamięć i rzadziej zapadają na choroby układu nerwowego. Zaburzenia pamięci mogą być bardzo groźne – często słyszy się o zaginięciach osób starszych niepotrafiących wrócić do domu. Zmuszanie mózgu do codziennej porcji wysiłku może sprawić, że dłużej zachowa on sprawność oraz gotowość do podjęcia nowych wyzwań intelektualnych.

Ważne jest, aby pobudzać wszystkie obszary mózgu, dlatego gimnastyka umysłu powinna być urozmaicona. Umiejętności, które należy codziennie ćwiczyć i doskonalić, to logiczne myślenie, pamięć, kreatywność, koncentracja i koordynacja wzrokowo-ruchowa. Należy aktywować obie półkule mózgowe.

Ogromny wpływ ma regularna aktywność fizyczna oraz dostarczanie witamin, mikro- i makroelementów przez zdrowe odżywianie. Dieta dobra dla mózgu zawiera jajka bogate w lecytynę, ryby, będące źródłem kwasów omega-3, warzywa obfitujące w magnez, cynk, krzem, witaminy i przeciwutleniacze, które chronią nasze komórki nerwowe przed uszkodzeniem przez wolne rodniki. Warto dbać o prawidłową ilość magnezu w diecie, który znajduje się np. w gorzkiej czekoladzie, pestkach słonecznika czy dyni i orzechach czy kaszy gryczanej.

• Najprostszym treningiem jest rozmowa, w czasie której angażujemy wiele obszarów mózgu równocześnie – musimy słuchać, przetwarzać informacje, formułować wypowiedzi, zastanawiać się, zapamiętywać. Bycie aktywnym towarzysko dodatkowo motywuje do śledzenia codziennej prasy, wydarzeń lokalnych czy światowych, do bycia „na bieżąco”. Szczególnego zaangażowania wymaga opieka nad wnukami. Dzieci cechuje ciekawość świata przejawiająca się zadawaniem wielu pytań – to niemały wysiłek odpowiedzieć na nurtujące wnuki pytania.

• Jeśli pozwala na to wzrok, to wspaniałą gimnastyką umysłu jest czytanie książek. Obecnie wiele książek jest w formie audiobooków, które możemy odtwarzać nawet podczas wykonywania innych czynności.

• Znanymi ćwiczeniami są krzyżówki i sudoku. Również szachy oraz warcaby wpływają na zdolność logicznego myślenia. W sklepach mamy bardzo szeroki wybór gier planszowych, które wymagają pobudzenia wielu obszarów mózgu i ćwiczą różne umiejętności.

• Zachęcajmy seniorów do opowiadania historii. Nie tylko wydarzenia historyczne są ciekawe, warto popytać o inne, bardziej prywatne wydarzenia z życia naszych bliskich, np. o jakim zawodzie marzyli w dzieciństwie, jak poznali swoją miłość czy jak sami zapamiętali swoich dziadków.

• W obecnych czasach duża część życia została przeniesiona do świata wirtualnego. Seniorzy często czują się wyłączeni z umiejętności obsługiwania komputerów, smartfonów, co uniemożliwia im śledzenie wiadomości, płacenie rachunków czy komunikację. Warto poszukać informacji na ten temat, ponieważ istnieje wiele akcji, np. w ramach budżetu obywatelskiego powstały kursy zapoznające z nowymi technologiami.