Katolickie Liceum Ogólnokształcące im. ks. Marcina Popiela to wyjątkowe miejsce na edukacyjnej mapie regionu. Choć formalnie istnieje dopiero od 2005 r., zyskało już opinię szkoły przyjaznej młodzieży, otwartej na rozwój i pełnej wartości, które wychodzą daleko poza szkolne ławki. Nic dziwnego, że z każdym rokiem przybywa tu uczniów, którzy szukają nie tylko wiedzy.

Zaczęło się od marzeń

Początki szkoły były skromne – działała przy parafii w Szewnie i liczyła zaledwie kilkudziesięciu uczniów. Jednak od samego początku misją placówki było połączenie nauki z wychowaniem opartym na wartościach chrześcijańskich. Z czasem, wraz z rosnącym zainteresowaniem, szkoła przeniosła się do Ostrowca Świętokrzyskiego, co pozwoliło jeszcze pełniej odpowiedzieć na potrzeby lokalnej społeczności. – W ciągu ostatnich kilku lat szkoła bardzo się rozwinęła – przyznaje ks. Robert Utnik, dyrektor szkoły. – Kiedy zaczynałem tu pracę, mieliśmy około 70 uczniów. Dziś jest ich już ponad 200 i ta liczba cały czas rośnie. To dla nas jasny sygnał, że młodzi ludzie – i ich rodziny – szukają czegoś więcej niż tylko podstawowego programu nauczania.

Nowoczesność w służbie edukacji

Rozwój szkoły to nie tylko liczby, ale też konkretne inwestycje w przestrzeń i zaplecze. KLO może dziś pochwalić się nowoczesną infrastrukturą – w każdej sali znajdują się tablice multimedialne, sprzęt audio oraz laptopy i tablety graficzne wspierające kreatywność i pracę zespołową. Ważnym elementem jest również biofeedback – narzędzie, które pomaga uczniom poprawić koncentrację i radzić sobie ze stresem. Choć przestrzeni czasem brakuje – część zajęć odbywa się w salach użyczanych przez Publiczną Szkołę Podstawową nr 9 – szkoła robi wszystko, by zapewnić młodzieży komfortowe warunki do nauki. Nawet drobiazgi, takie jak klimatyzacja we wszystkich klasach, znacząco podnoszą jakość codziennej pracy. Placówka oferuje zróżnicowane profile – od humanistyczno-prawnego, przez biologiczno-chemiczny, po psychologiczno-kryminalny, który w ostatnich latach cieszy się szczególnym zainteresowaniem. Uczniowie w tym profilu mają okazję zetknąć się z praktyką dzięki współpracy z policją i służbami mundurowymi. – Chcemy, żeby młodzież miała poczucie, że to, czego się uczą, ma realne przełożenie na życie – podkreśla ks. Utnik.

Wszechstronne zainteresowania

Nie samą nauką żyje młodzież – w KLO prężnie rozwija się życie kulturalne. Szczególną popularnością cieszy się koło teatralne, którego występy – takie jak Balladyna – przyciągają uczniów i rodziców. – Kultura to nie tylko teatr – to sposób, w jaki uczymy młodych wrażliwości i otwartości – zaznacza dyrektor. Ważnym elementem szkolnej codzienności jest również formacja duchowa. Dni skupienia, rekolekcje, wieczory refleksji czy zaangażowanie w działalność Katolickiego Stowarzyszenia Młodzieży to inicjatywy, które pozwalają uczniom zatrzymać się i pomyśleć o tym, co w życiu naprawdę ważne. – Wierzę, że szkoła powinna być miejscem, gdzie rozwija się całego człowieka – mówi ks. Utnik.

Otwartość, która przyciąga

Choć szkoła znajduje się w Ostrowcu, jej uczniowie dojeżdżają z wielu okolicznych miejscowości, a część z nich mieszka w bursie. To świadectwo, że młodzieży naprawdę zależy. – Cieszy mnie, kiedy widzę, jak młodzi odnajdują tu swoje miejsce – podkreśla dyrektor. Szkoła idzie też z duchem czasu i angażuje się w międzynarodowe programy wymiany. Dzięki projektom Erasmus+ i POWER uczniowie i nauczyciele mieli okazję odwiedzić Portugalię, Turcję czy Hiszpanię, a w planach są kolejne wyjazdy – m.in. do Wiednia i ponownie do Turcji. – To nie są zwykłe wycieczki to doświadczenia, które uczą otwartości i budują pewność siebie – podkreśla ks. Utnik.

Patron z sercem

Szkoła nosi imię ks. Marcina Popiela – kapłana znanego z dobroci, mądrości i zaangażowania społecznego. Przez lata posługiwał w parafii Szewna, gdzie zapisał się w pamięci jako człowiek wielkiego serca. Jego imię nosi nie tylko szkoła, ale także jeden z mostów w Ostrowcu Świętokrzyskim. – Ludzie mówią: „to szkoła księdza Popiela – to musi być dobra szkoła”. I staramy się, by te słowa nie były tylko komplementem, ale rzeczywistością – mówi ks. Utnik. – Chcemy być blisko młodzieży. Nie tylko uczyć, ale też pomagać w zwyczajnych, codziennych sprawach. W 2023 r., z inicjatywy księdza dyrektora i całej społeczności szkolnej, powstał nowy sztandar – trwały symbol jedności i tożsamości. Uroczyste poświęcenie przez bp. Krzysztofa Nitkiewicza podkreśliło rolę szkoły jako ważnej instytucji w życiu społecznym i kulturalnym miasta.

Najważniejsza rekomendacja

Najlepszym świadectwem jakości szkoły są opinie uczniów. Młodzież, zwłaszcza pierwszoklasiści, przyznają, że o wyborze katolickiego liceum przesądziły przede wszystkim pozytywne opinie starszych kolegów i absolwentów. – To miejsce, które naprawdę polecano. Słyszeliśmy, że nikt tu nie jest anonimowy, że uczniowie są zauważani i traktowani indywidualnie. I rzeczywiście tak jest – mówią zgodnie. Podkreślają życzliwą atmosferę sprzyjającą nauce i budowaniu relacji, a także zaangażowanie nauczycieli i łatwość nawiązania kontaktu z dyrekcją. – To po prostu fajna szkoła. Polecilibyśmy ją każdemu – przyznają. Zwracają również uwagę na nowoczesne wyposażenie oraz przyjazną przestrzeń: sprzęt multimedialny, dostępność technologii, klimatyzowane sale. Ich zdaniem wszystko to sprawia, że „chce się tu być”. Katolickie liceum to dla nich miejsce, które daje szansę na rozwój – nie tylko naukowy, ale również osobisty. Jak mówi szkolne motto: „Wiedzę można przekazywać na wiele sposobów. Ale najlepiej robić to z miłością”. A w Katolickim Liceum Ogólnokształcącym w Ostrowcu Świętokrzyskim ta miłość jest naprawdę obecna.

Szkoła z nadzieją na przyszłość

Dziś Katolickie Liceum Ogólnokształcące stoi przed wyzwaniem – marzeniem o większym budynku, który pozwoli sprostać rosnącemu zainteresowaniu i zapewni uczniom jeszcze lepsze warunki do nauki i rozwoju. Ale jak mówi ks. Robert Utnik, to marzenie, które jest jednocześnie celem: – Jesteśmy szkołą, która nie tylko uczy, ale wychowuje. Szkołą, która wierzy, że wiedzę najlepiej przekazywać z miłością.