Kiedy Katolicka Agencja Informacyjna powstawała, niewielu wierzyło, że przetrwa. Początkowo była sceptycznie traktowana przez środowisko dziennikarskie, a duchowieństwo katolickie nie bardzo wiedziało, po co jest ta nowa instytucja Kościoła. W 1993 r. sytuacja w Polsce była bardzo dynamiczna, bo Kościół musiał się nagle odnaleźć w społeczeństwie pluralistycznym. To był czas zimnej wojny mediów z Kościołem. W prasie pojawiały się analizy publicystów sugerujące, że księża dążą do „teokracji” i zbudowania „drugiego Iranu”. Odpowiedzią na te ataki miało być właśnie powołanie KAI. – W imieniu Konferencji Episkopatu Polski pragnę podziękować wszystkim pracownikom KAI za to, że starają się uwrażliwiać ludzi na te zagrożenia dla pokoju, których źródło tkwi w samym człowieku i w strukturach społecznych – powiedział podczas jubileuszu 25-lecia abp Stanisław Gądecki, przewodniczący KEP.

KAI od ćwierć wieku publikuje każdego dnia kilkadziesiąt informacji z kraju i ze świata, których odbiorcami jest kilkadziesiąt redakcji prasowych, internetowych, telewizyjnych i radiowych. Szczególnie redakcje katolickie nie wyobrażają sobie dziś pracy bez codziennych informacji KAI. – Pamiętam czasy, gdy w latach 80. ubiegłego wieku nasłuchiwaliśmy audycji Radia Watykańskiego, Wolnej Europy i stacji francuskich, by mieć wiarygodne źródło informacji o Kościele powszechnym. Później treści te spisywaliśmy i na ich podstawie przygotowywaliśmy kolejne numery naszego tygodnika – wspominała Lidia Dudkiewicz, redaktor naczelna tygodnika „Niedziela”. – Każda redakcja robiła to dla swoich potrzeb. Wtedy marzyło się nam, by w Polsce powstała agencja, która będzie pomagała wszystkim redakcjom katolickim. Taką rolę od 25 lat pełni właśnie KAI.

Dziś z informacji KAI korzysta zarówno tygodnik „Niedziela”, jak i portal niedziela.pl . – Dzięki temu wiadomości z życia Kościoła docierają do bardzo dużego grona czytelników. Bardzo cenię współpracę z KAI, bo także niektóre ważne informacje z „Niedzieli” i od naszego diecezjalnego korespondenta mogą być szerzej rozpowszechnione w mediach dzięki publikacji w agencji – podkreśliła Lidia Dudkiewicz. – Teraz marzą nam się serwisy agencyjne w różnych językach, aby szeroko w świat poszedł np. przekaz dotyczący polityki historycznej, pokazujący prawdziwy obraz Polski i Polaków.

W czasach oblężonej twierdzy

Redakcja Katolickiej Agencji Informacyjnej mieści się na pierwszym piętrze jednego z budynków przy Skwerze Kardynała Stefana Wyszyńskiego w Warszawie. Naprzeciwko jest budynek Sekretariatu KEP, gdzie obradują biskupi oraz gdzie znajdują się centralne instytucje Kościoła katolickiego. – Zazwyczaj kończymy pracę o godz. 20, ale jeśli trzeba, to pracujemy non stop – powiedział „Niedzieli” Krzysztof Tomasik z działu zagranicznego KAI.

Początki nie były łatwe. Marcin Przeciszewski i Tomasz Królak byli co prawda doświadczonymi dziennikarzami prasowymi, ale nie agencyjnymi. A tworzenie atrakcyjnych materiałów o charakterze informacyjnym to zupełnie coś innego niż publicystyka prasowa, szczególnie uprawiana w tygodnikach. – Gdy w 1993 r. Marcin Przeciszewski zaproponował mi zajęcia z młodymi dziennikarzami, to odczułem silny niepokój bo przecież dziennikarz siłą rzeczy szuka konfliktów, problemów i tego, co jego rozmówcy chcą ukryć – powiedział podczas gali 25-lecia KAI Michel Kwiatkowski-Viatteau, szef AFP w Warszawie. – Przecież to był czas, gdy Polska dopiero wychodziła z komunizmu, a w Kościele ciągle odczuwało się nastroje oblężonej twierdzy przez nieprzyjazne media. Dzięki odwadze biskupów udało się zbudować pomost między Kościołem i zewnętrzną wspólnotą medialną. Zespołowi KAI udało się przebić z rzetelną informacją o Kościele do głównych mediów w Polsce. I to jest powód do bardzo wielkiej satysfakcji.

Na początku lat 90. ubiegłego wieku pojawił się pomysł, by w Polskiej Agencji Prasowej powstał duży dział katolicki. Biskupi chcieli jednak uniezależnić się od instytucji, na którą wpływ mają politycy, by budować niezależny przekaz informacji. KAI jest ważnym elementem medialnej rzeczywistości w Polsce, ma swoją renomę zarówno wśród dziennikarzy katolickich, jak i w świeckich redakcjach. – KAI to skarbnica wiedzy, z której my, dziennikarze, czerpiemy od wielu lat. Czerpiemy wiedzę na temat Kościoła i jego nauczania – podkreśliła Dorota Gawryluk, szefowa informacji i publicystyki Telewizji Polsat.

Order Odrodzenia Polski

Katolicka Agencja Informacyjna jest dużym sukcesem medialnym, dzięki któremu Kościołowi w Polsce udało się stworzyć jedną z najbardziej dynamicznych i najlepszych katolickich agencji na świecie. Jest ona trzecią co do wielkości i znaczenia kościelną agencją informacyjną w Europie – a jedyną w naszym regionie. Agencja jest instytucją przede wszystkim misyjną, gdyż we współczesnym świecie misja Kościoła musi być bardzo intensywnie realizowana również na polu mediów, które są siłą kształtującą świadomość współczesnego człowieka.

Pięknym podsumowaniem 25-lecia były odznaczenia. Prezes KAI red. Marcin Przeciszewski otrzymał od Ojca Świętego Franciszka Order Świętego Grzegorza Wielkiego oraz Medal Pontyfikatu. Podczas uroczystej gali w Sekretariacie KEP został odznaczony także Krzyżem Komandorskim Orderu Odrodzenia Polski za „wybitne zasługi w pracy dziennikarskiej i działalności społecznej”. W imieniu prezydenta RP Andrzeja Dudy odznaczenie wręczył sekretarz stanu w Kancelarii Prezydenta RP minister Adam Kwiatkowski. „W świecie zdominowanym przez coraz szybszy obieg wiadomości – niestety nie zawsze w pełni wiarygodnych i wnikliwie sprawdzanych – wzrasta znaczenie dbałości o rzetelne weryfikowanie przekazywanych treści. Uważam, że Katolicka Agencja Informacyjna odgrywa w tym względzie ogromnie istotną rolę, stanowiąc wzorzec dziennikarstwa najwyższej próby. W ten sposób Państwa wysiłek, podejmowany w chrześcijańskim duchu powołania do służby prawdzie i dobru – jest również przykładem wierności wysokim standardom profesjonalnym w tak ważnej społecznie dziedzinie” – napisał w liście prezydent Duda.

Redaktor naczelny KAI podkreślił, że te wszystkie wyróżnienia nie są tylko dla niego, ale dla całego zespołu redakcyjnego. – Chciałem na ręce pana ministra złożyć gorące podziękowania Panu Prezydentowi Rzeczypospolitej Andrzejowi Dudzie za to zaszczytne odznaczenie. Choć dedykowane jest ono mnie, to przyjmuję je jako wyraz docenienia pracy całego zespołu Katolickiej Agencji Informacyjnej, który od 25 lat pełni rolę pomostu między Kościołem a światem mediów – powiedział red. Przeciszewski.