Grupa 19 biegaczy – głównie strażników miejskich z Łodzi i Bełchatowa – wystartowała 10 maja rano spod katedry do Monte Cassino. 18 maja – w 74. rocznicę zwycięskiej bitwy – dobiegli do celu. – Nie jest ważne, kto jaki dystans pokona i w jakim czasie. Jeśli biegnie się uczciwie, każdy z was dostanie laur zwycięzcy – mówił do uczestników sztafety abp Grzegorz Ryś, który odprawił dla nich Mszę św.

– Gdy byłem na tym cmentarzu po raz pierwszy, chodziłem i czytałem nazwiska na mogiłach. Gdy wy tam dobiegniecie, przejdźcie się i poczytajcie. Odkryjecie wówczas ze smutkiem, a może z przerażeniem, że blisko połowa tych żołnierzy pochodziła ze wschodnich obszarów Polski, które po wojnie już nie weszły do Polski, a ich dramat polegał na tym, że pół roku wcześniej było to już postanowione – powiedział w homilii Metropolita łódzki. I zaznaczył, że zawsze każde dobro ma sens.

Zanim sztafeta wystartowała, podczas oficjalnej części, wysłuchano przemówień i złożono kwiaty pod pomnikiem Jana Pawła II. Specjalny list do uczestników biegu przesłała Anna Maria Anders, córka gen. Władysława Andersa, która objęła honorowym patronatem bieg. Pani minister napisała, że idea tego biegu oraz jego cel są jej, jako córce generała, bardzo bliskie. Biegaczom przekazano też flagi Polski i Łodzi. Start odbył się przy dźwiękach pieśni „Czerwone maki”.

Biegaczom towarzyszyło 14 osób obsługi technicznej i doping najbliższych. – Wszyscy jesteśmy patriotami, w tym roku przeżywamy 100. rocznicę odzyskania przez Polskę niepodległości, a Monte Cassino to dla nas symbol męstwa, odwagi i poświecenia. Postanowiliśmy pobiec w tym roku właśnie tam. Gdy dobiegniemy i staniemy na Monte Cassino, oddamy cześć i hołd polskim bohaterom – podkreślał przed startem Piotr Czyżewski, zastępca naczelnika wydziału dowodzenia łódzkiej straży miejskiej i organizator biegu. Uczestnicy sztafety „Biegiem do Monte Cassino” w 8 dni pokonali 1920 km.