Dyrektora Instytutu Nauk Biblijnych Uniwersytetu Kardynała Stefana Wyszyńskiego w Warszawie, pierwszego Polaka, którego uhonorowano prestiżową Nagrodą Ratzingera 22 listopada 2014 r. w Sali Konsystorialnej watykańskiego Pałacu Apostolskiego, nikomu interesującemu się życiem Kościoła w Polsce nie trzeba specjalnie przedstawiać. Ks. prof. Waldemar Chrostowski (rocznik 1951) to genialny znawca Pisma Świętego. W latach 2003-13 był m.in. przewodniczącym Stowarzyszenia Biblistów Polskich, a od ponad ćwierćwiecza jest żywo zaangażowany w kontakty Kościoła katolickiego z Żydami i judaizmem. Warto odnotować, że Ksiądz Profesor jest także stałym współpracownikiem Tygodnika Katolickiego „Niedziela”.

Nie dziwi więc fakt, że spod jego pióra wyszła kolejna pozycja. Tym razem o św. Pawle Apostole. To książka fachowa i kompletna, która ukazuje dzieje Apostoła Narodów od dzieciństwa i młodości, poprzez olśnienie nawrócenia i przemiany Szawła w Pawła pod Damaszkiem, wyprawy misyjne, posługę w poszczególnych wspólnotach chrześcijańskich aż po jego pobyt w Rzymie i męczeńską śmierć za wiarę w Jezusa Chrystusa. W skład prawie pięćsetstronicowego woluminu wchodzi dziesięć rozdziałów. Mamy też wykaz wybranej literatury oraz mapy odnoszące się do czasów I stulecia po Chr., które obrazują dynamikę działalności św. Pawła.

„Między Synagogą a Kościołem. Dzieje św. Pawła” to nie podręcznik akademicki, choć jako taki może służyć. „Ta książka ma długą historię” (s. 13) – pisze w pierwszym zdaniu Przedmowy ks. prof. Waldemar Chrostowski. Jest ona owocem dziecięcego wręcz zafascynowania Księdza Profesora Corpus Paulinum, jego wieloletnich studiów, m.in. w Rzymie i Jerozolimie, niezliczonych podróży szlakami św. Pawła, aktywności Autora zarówno tej naukowej, jak i typowo publicystycznej, a także perfekcyjnej znajomości tematu. Dzieło to jest lekturą dla wszystkich zainteresowanych początkami chrześcijaństwa i jego relacjami z religią żydowską.

„Nikt tak dobitnie i wyraźnie jak Paweł nie ukazał nowości i oryginalności chrześcijaństwa względem judaizmu biblijnego oraz różnicy między chrześcijaństwem a judaizmem, który potem okrzepł jako judaizm rabiniczny. Nikt również tak dobitnie i wyraźnie jak on nie dowiódł, że chrześcijaństwo nie jest jedną z odmian judaizmu ani jedną z dróg usprawiedliwienia umożliwionych przez judaizm, lecz – przez przyjęcie Jezusa Chrystusa i wspólnotę z Nim – drogą, na którą powinni wkroczyć nie tylko poganie, lecz także wyznawcy judaizmu” (s. 487) – pisze ks. prof. Waldemar Chrostowski. Właśnie dlatego osoba i dzieło Apostoła Narodów są tak ważne. Ponadto dla Księdza Profesora ta książka, jak się wydaje, ma szczególne znaczenie. „Od kilkunastu lat coraz lepiej rozumiem wszystko, co przeszedł Paweł, gdy stał się gorliwym wyznawcą Jezusa Chrystusa i głosicielem Ewangelii: dyskusje, polemiki, napięcia, konflikty, lekceważenie, odmowę, sprzeciwy, intrygi, zasadzki, fałszywe oskarżenia, donosy i wszystko inne (...). Jego losy odzwierciedlają relacje między Synagogą a Kościołem w najwcześniejszym okresie istnienia Kościoła, który poprzedził zburzenie świątyni jerozolimskiej przez Rzymian i ustanie kultu Starego Testamentu” (s. 17) – czytamy w Przedmowie.

Książkę, choć ma mnóstwo stron, czyta się niezwykle szybko. Znajdziemy w niej wiele informacji, danych biblijnych, historycznych, geograficznych i topograficznych. Przede wszystkim niezwykle cenne są wnioski i przemyślenia Księdza Profesora, które odnoszą się do św. Pawła i jego roli w początkach tworzenia się chrześcijaństwa.

Jaki jest cel i przekaz prezentowanej pozycji? „Święty Paweł stał mi się jeszcze bliższy, a wraz z nim papież Benedykt XVI, który ogłaszając Rok Świętego Pawła, powiedział: «Ma on sprzyjać uczeniu się od św. Pawła: uczeniu się wiary, uczeniu się Chrystusa i wreszcie uczeniu się słusznej drogi życia». Właśnie taki jest również najważniejszy przekaz i cel tej książki” (s. 18) – podsumowuje Przedmowę ks. prof. Waldemar Chrostowski. Nic dodać, nic ująć. Tę książkę trzeba po prostu przeczytać.