7 stycznia br. odbył się koncert finałowy podsumowujący czwartą już edycję Festiwalu Piosenki Bożonarodzeniowej Szkół i Przedszkoli Miasta Szczecina. Pomysł stworzenia takiej imprezy zrodził się w 1997 r., kiedy to parafia pw. Miłosierdzia Bożego wraz ze Szkołami Podstawowymi nr 35 i 18 zorganizowały Parafialny Przegląd Piosenki Bożonarodzeniowej. Głównym organizatorem przeglądu był wówczas ks. Tadeusz Giedrys.
Rok później skromny konkurs dla śpiewającej młodzieży urósł do miana Miejskiego Przeglądu Piosenki Bożonarodzeniowej. Wzięło w nim udział ponad 150 uczniów ze wszystkich szkół podstawowych. Wtedy także odbył się pierwszy koncert finałowy, na którym finaliści i laureaci mogli pokazać się szerszej publiczności. W 1998 r. koncert uświetniła swym występem Hanna Banaszak. W 1999 r. postanowiono rozszerzyć program festiwalu i dopuszczono do rywalizacji zespoły wokalne oraz solistów i zespoły ze szczecińskich przedszkoli. I Festiwal Piosenki Bożonarodzeniowej Szkół i Przedszkoli Miasta Szczecina odbył się pod patronatem Urzędu Miejskiego - Wydziału Edukacji, Sportu i Turystyki.
Przez wszystkie lata wzrastało zainteresowanie konkursem i powiększała się liczba młodocianych artystów. Festiwal doczekał się własnej piosenki finałowej, której autorami są Piotr Klimek - muzyka oraz Emila Waśniowska - słowa.
W mroźne popołudnie 7 stycznia br. Opera na Zamku przeżywała istne oblężenie. Trudno było znaleźć miejsce do parkowania, a z daleka widać było sznur ludzi ciągnących do Zamku Książąt Pomorskich. Widownia dosłownie pękała w szwach. Na sali znaleźli się nie tylko rodzice i krewni małych artystów, lecz także zaproszeni specjalnie na tą okazję goście - bp Jan Gałecki, ks. prał. dr hab. Andrzej Offmański, reprezentujący Kurię Biskupią, ale także goście z Urzędu Miasta - Terasa Ratajska, szef Komisji Kultury i Oświaty Urzędu Miejskiego Paweł Bartnik, Jerzy Kotlęga, kurator zachodniopomorski, wicekurator Kazmierz Pachciarek i oczywiście - jak został określony - "ojciec chrzestny festiwalu" - ks. Tadeusz Giedrys. Serdeczne podziękowania skierowano do dyrektora Opery na Zamku Warcisława Kunca oraz do dyrektora Pałacu Młodzieży Jolanty Zorgy-Pieńkowskiej.
Przy pełnej sali i podekscytowaniu zarówno laureatów, jak i publiczności koncert otworzyli ks. kan. Zdzisław Brzozowski, proboszcz parafii pw. Miłosierdzia Bożego, oraz Regina Czernikiewicz, dyrektor SP 35 w Szczecinie. Bożonarodzeniowe śpiewanie rozpoczęła kolęda Przybieżeli do Betlejem, wykonana przez wszystkich uczestników. Następnie przewodniczący jury prof. Ryszard Handke odczytał protokół Festiwalu, i razem z Księdzem Biskupem wręczyli nagrody finalistom. W kategorii "Przedszkola - soliści", przyznano dwa III miejsca dla Weroniki Wieczorek z Przedszkola Publicznego nr 52 oraz dla Weroniki Andrzejewskiej z Przedszkola Publicznego nr 53. Na II miejscu znalazła się Klaudia Zając z Przedszkola Publicznego nr 23, natomiast I miejsce wyśpiewał sobie Piotr Śliwa, reprezentujący Przedszkole Publiczne nr 58 w przedszkolnych zespołach, III miejsce zdobył Zespół Muzyczno-Wokalny z Przedszkola Publicznego nr 50, II miejscem nagrodzono Zespół Wokalny z Przedszkola Publicznego nr 45, a I miejsce przypadło Zespołowi Wokalnemu z Przedszkola Publicznego nr 23.
Nagrody dla dzieci klas I - III, w kategorii solistów otrzymali: za miejsce III - Mikołaj Chlubek ze Szkoły Podstawowej nr 35, za miejsce II. - Angelika Anozie ze Szkoły Podstawowej nr 23, natomiast I miejsce zdobyła Sara Sypko ze Szkoły Podstawowej nr 55. W tym samym przedziale wiekowym, w kategorii "Zespoły Wokalne", III miejsce zdobył Zespół Wokalny Szkoły Podstawowej nr 55 oraz Zespół Wokalny Katolickiej Szkoły Podstawowej. Zdobyciem II miejsca popisał się duet ze Szkoły Podstawowej nr 55 - Paulina Warzocha i Lidia Kozłowska, natomiast I miejsce wyśpiewał sobie Zespół Wokalny Szkoły Podstawowej "TAK".
Uhonorowani soliści z klas IV - VI to oprócz pierwszych trzech miejsc, także wyróżnieni: Teresa Więcka ze Szkoły Podstawowej nr 35 oraz Mateusz Gończa ze Szkoły Podstawowej nr 36. III miejsce zajęła Marzena Młocicka ze Szkoły Podstawowej nr 63, II miejsce - Magdalena Malutko ze Szkoły Podstawowej nr 37, a I miejsce wywalczyła Marta Zywar ze Szkoły Podstawowej nr 55. Zespoły wokalne z tej kategorii również prezentowały tak wysoki poziom, że zdecydowano się także przyznać dodatkowo dwa wyróżnienia: dla Zespołu Wokalnego ze Szkoły Podstawowej nr 55 oraz dla Zespołu Instrumentalno-Wokalnego ze Szkoły 2000. Ponadto III miejsce zdobył duet ze Szkoły Podstawowej nr 37, II miejsce przypadło duetowi ze Szkoły Podstawowej nr 51, natomiast I miejsce zdobył Zespół Wokalny Szkoły Podstawowej nr 55.
W najstarszej kategorii wiekowej - młodzieży ze szczecińskich gimnazjów, w kategorii solistów również nie poprzestano na pierwszych trzech miejscach. Wyróżniono Martę Strojną z Gimnazjum nr 23 oraz Annę Prucnal z Gimnazjum nr 27. Przyznano dwa równorzędne III miejsca, zdobyli je Anna Magala z Gimnazjum nr 3 oraz Łukasz Jaszczyk z Gimnazjum nr 12. II miejsce wyśpiewała Alicja Dziak, również z Gimnazjum nr 12, natomiast Agata Ulatowska, reprezentująca Gimnazjum Katolickie, zdobyła w tym roku I miejsce. W kategorii zespołowej I miejsca nie przyznano, natomiast II miejsce wywalczył Zespół Wokalny z Gimnazjum nr 27. Uczestniczy otrzymali nagrody w postaci bonów towarowych (300 zł za pierwsze, 250 zł za drugie i 200 zł za trzecie miejsce) oraz pamiątkowe dyplomy i płyty kompaktowe z nagranym koncertem laureatów.
Profesor R. Handke podziękował wszystkim, którzy pomagali uczestnikom festiwalu - rodzicom, nauczycielom oraz wychowawcom. Stwierdził także, iż z roku na rok, poziom artystyczny imprezy nieustannie wzrasta. Po rozdaniu nagród, przed występami dzieci, wystąpił Zespół Wokalny, złożony z nauczycielek oraz dyrektora Przedszkola Publicznego nr 52, gdzie odbywały się przesłuchania regionalne. Panie wykonały m.in. kolędy Oj, maluśki, maluśki, czy Mizerna cicha.
Występom dodawała nastroju scenografia Opery na Zamku. Na scenie widzieliśmy barwnie przystrojone choinki, odpowiednio dobrane oświetlenie podkreślało świąteczny wymiar festiwalu. Sami uczestnicy również zadbali o to, żeby ich śpiew kojarzył się ze świętami Bożego Narodzenia - na scenie pojawili się pastuszkowie, tańczący anioł z diabłem, nie zabrakło Mikołajów oraz kolędników.
Prowadzący widowisko - Barbara Gradzik oraz Jacek Porazik - zabawiali publiczność i przełamywali tremę samych artystów, co spowodowało, że cały koncert zdawał się być rodzinnym spotkaniem, a nie występem dzieci przed nieznaną im widownią. Przez ponad dwie godziny zebrana publiczność mogła wysłuchać zarówno znanych wszystkim pięknych polskich kolęd i pastorałek w różnych, także nowoczesnych aranżacjach, jak również mniej znanych, równie ładnych pieśni, takich jak Pada śnieg czy Kolęda domowa. Najtrafniej podsumował cały koncert bp Jan Gałecki, który nie tylko podziękował z całego serca wykonawcom i organizatorom, ale prosił także, aby te wspaniałe przeżycia zanieść razem do domu, dla swoich bliskich. Dodał także, że w następnym roku również pojawi się na koncercie, nawet, gdyby nie wystosowano do niego zaproszenia. Uczestnicy koncertu złożyli podziękowania na ręce dyrektora Szkoły Podstawowej nr 35 Reginy Czernikiewicz oraz ks. kan. Zdzisława Brzozowskiego, proboszcza parafii pw. Miłosierdzia Bożego. Po błogosławieństwie i życzeniach wszystkiego dobrego w nowym 2003 r. udzielonym przez Księdza Biskupa, wszyscy uczestnicy, organizatorzy oraz prowadzący odśpiewali tradycyjnie już pieśń finałową festiwalu Rodzi się Bóg.
Licznie zgromadzona publiczność, która przybyła do Opery na Zamku, była najlepszym dowodem na to, że można stworzyć imprezę, która z małego, lokalnego przeglądu piosenki może stać się corocznym wydarzeniem, ściągającym na Zamek całe miasto. Wielka w tym zasługa organizatorów, dyrekcji i pracowników Opery na Zamku, ale także sponsorów, bez których Festiwal nie mógłby być takim wydarzeniem. Byli to: Wydział Oświaty Urzędu Miejskiego; Rada Osiedla Niebuszewo; Wydawnictwo Diecezjalne "Ottonianum"; Zakład Gazowniczy Szczecin, Tama Pomorzańska; Hurt - Detal Artykułów Spożywczych Teresa i Jerzy Iskra; Jerzy Konstanty Kołacz; Krzysztof Szymański; STT "Astra"; Pracownia Projektowa "E+E", Kołątaj - Reczka; "Nor - Pol Granit" sp. z o. o., Lucjan Rudnicki; Kancelaria Prawnicza mec. Wiktor Rzeuski; Cukiernia "MAR-POL"; Cukiernia "Domowa".
Wypada życzyć organizatorom, aby następna edycja, jubileuszowa, bo już piąta, spowodowała, abyśmy w tym pełnym gonitwy świecie, umieli zatrzymać się na chwilę i w takt kolęd rozważyć każdy z osobna tajemnicę Narodzenia Bożej Dzieciny.