Od 2012 r. na Podkarpaciu można spotkać charakterystyczne żółte muszle z dwoma skrzyżowanymi kijami pielgrzymimi na niebieskim tle. Wraz z żółtymi strzałkami wyznaczają one kierunek zachodni. Tam bowiem, w Hiszpanii, blisko „krańca ziemi”, wznosi się katedra z grobem św. Jakuba Starszego Apostoła. Szlak, którym są znakowane, nazywany jest: „najpiękniejszą drogą świata”, „najdłuższą ulicą Europy”, a także drogą – jak pisał Goethe – „na której rodziła się świadomość europejska”. Droga św. Jakuba – po hiszpańsku Camino de Santiago – to szlak niezwykły, istniejący nieprzerwanie od blisko 1200 lat, biegnący przez niemal całą Europę, będący łącznikiem różnych narodowości, kultur i wyznań. Camino jest miejscem spotkania z Bogiem, drugim człowiekiem, ale przede wszystkim okazją na odnalezienie samego siebie.

Tradycja pielgrzymowania po szlaku, jego ranga i fakt, że kroczyły nią takie osoby jak św. Franciszek z Asyżu, św. Ignacy Loyola, św. Brygida Szwedzka, św. Elżbieta Portugalska, św. Józef Sebastian Pelczar czy św. Jan Paweł II – wpływają na to, iż na Camino wybiera się ponad 200 tys. „peregrinos” rocznie. Gdzie rozpoczyna się Szlak św. Jakuba? Tak naprawdę od progu własnego domu. Tak pielgrzymowano w średniowieczu do Composteli, ze względu na rangę sanktuarium, z pobożności, z racji udzielanych tam licznych odpustów czy zadanej pokuty. Obecnie ta idea zaczyna na nowo ożywać. W ubiegłym roku 24 osoby przybyły do sanktuarium św. Jakuba, wyruszając z Polski. W 2012 r. do Santiago de Compostela wyruszyło również dwóch harcerzy ZHR, którzy swoją rowerową pielgrzymkę rozpoczęli w Przemyślu. Dodajmy, że z naszego terenu Podkarpacia jest to ponad trzy i pół miesiąca pieszej wędrówki lub ponad miesiąc podróży rowerem.

Niesamowite jest to, że w momencie wytyczenia Drogi św. Jakuba na Podkarpaciu, przemierzając krótki odcinek na przemyskim, przeworskim czy rzeszowskim rynku, jest się na Camino de Santiago! A liczne słupy kilometrowe, które mijamy na drodze, przypominają wciąż, iż do Santiago de Compostela pozostało blisko 4000 km. Tak naprawdę szlak jest jeden – jest to jedna Droga św. Jakuba, która ma wiele odcinków, odgałęzień, w niemal wszystkich krajach europejskich. W Polsce do chwili obecnej oznakowano i wytyczono 22 odcinki Szlaków Jakubowych o łącznej długości blisko 5000 km.

Na powstanie Podkarpackiej Drogi św. Jakuba Via Regia wpływ miały uwarunkowania historyczne, bowiem szlak nawiązuje do przebiegu historycznego traktu handlowego prowadzącego z Kijowa do Santiago de Compostela. Powstały w XIII wieku pod nazwą Via Regia, czyli Droga Królewska, był przede wszystkim szlakiem kupieckim. Poruszali się jednak po nim w sposób bezpieczny nie tylko handlarze i wojska, ale także pielgrzymi udający się do grobu św. Jakuba Apostoła. Obecnie Podkarpacka Droga św. Jakuba Via Regia to ponad 200-kilometrowy szlak prowadzący z Medyki przez Przemyśl, Jarosław, Przeworsk, Łańcut, Rzeszów, Ropczyce do Pilzna, gdzie łączy się już z zachodnimi odcinkami biegnącymi do Zgorzelca i dalej przez Niemcy, Francję do Hiszpanii. Drugi, alternatywny wariant, prowadzi z Korczowej do Przemyśla. Na trasie warto odwiedzić Punkt Informacyjny Drogi św. Jakuba mieszczący się w Państwowej Wyższej Szkole Techniczno-Ekonomicznej w Jarosławiu, gdzie można uzyskać liczne materiały. Można zatrzymać się przy jednym z wielu kilometrowych słupów wskazujących drogę czy pomodlić się do św. Jakuba w jednym z kościołów pod jego wezwaniem, czy kapliczce przydrożnej, które możemy spotkać w Gwizdaju, Krzemienicy czy Zagorzycach.

Mając na uwadze rozwój kultu św. Jakuba oraz dbanie o Szlak Jakubowy w naszym regionie grupa „caminowiczów”, czcicieli św. Jakuba i harcerzy ZHR, 13 października 2013 r. powołała do życia Bractwo św. Jakuba Apostoła przy sanktuarium Grobu Bożego w Przeworsku. Bractwo wywodzi się bezpośrednio z Bractwa św. Jakuba Apostoła w Więcławicach Starych i nawiązuje do historycznych i duchowych wartości Bractwa Grobu Chrystusowego w Przeworsku, którego celem było rozpowszechnianie kultu Grobu Pańskiego oraz opieka nad pielgrzymami. Siedzibą naszego Bractwa jest miasto Przeworsk, w którym mieści się sanktuarium Bożego Grobu zwane „Przeworską Jerozolimą”. Członkowie Bractwa podjęli się wytyczenia i oznakowania odcinka z Medyki do Przemyśla, którego uroczyste otwarcie odbyło się 27 października ub.r. Jest to ważny odcinek prowadzący od granicy polsko-ukraińskiej dający możliwość dalszego rozwoju Camino de Santiago na wschód Europy. Bractwo spotyka się na comiesięcznych Mszach św. w bazylice Świętego Ducha w Przeworsku w ostatnią niedzielę miesiąca o godz. 15. Po niej gromadzą się w kaplicy Grobu Bożego na modlitwie i litanii do św. Jakuba.

Zapraszamy wszystkich do wyruszenia na ten szczególny szlak, czy to samotnie, czy z rodziną w ramach weekendu, albo wspólnie z grupą „peregrinos”, która co miesiąc w ramach „Niedzielnego pielgrzymowania” przemierza jeden z odcinków naszej Podkarpackiej Drogi św. Jakuba Via Regia. Więcej informacji o działalności Bractwa, „Niedzielnym Pielgrzymowaniu” czy o samym Szlaku Jakubowym można odnaleźć na serwisie internetowym: www.viaregia.podkarpacie.eu.