Jadwiga Kamińska: - Międzynarodowy Zakon Rycerski św. Jerzego jest religijnym braterstwem Dam i Kawalerów, którzy prowadzą życie pod hasłem pokory, lojalności i służby dla wspólnego dobra. Proszę przybliżyć nam historię zakonu.

Tadeusz Kaczor: - Zakon został założony 23 kwietnia 1326 r. w Wyszehradzie na Węgrzech przez króla Karola Roberta, w obecności jego biskupów i dworzan. Jest to najstarszy z tych zakonów rycerskich, które powstały jako instytucje „królewskie” niezależne od Kościoła. Chociaż był to początkowo zakon wojskowy i dobroczynny, służba wojskowa nie jest już wymogiem jego członkostwa, choć wiele z ceremoniału i wystroju uroczystości Zakonu przywołuje atmosferę militarną. W momencie powstania członkowie Zakonu wypełniali zarówno zadania świeckie, jak i duchowe - ochrona wiary chrześcijańskiej, niesienie pomocy i ochrona biednych, słabych i upadłych. Jednocześnie rycerze tego Zakonu zapewniali bezpieczeństwo króla i jego dworu, oni strzegli korony św. Stefana przywiezionej w 1323 r. do Wyszehradu, na turniejach stanowili ochronę króla i nadzorowali przestrzeganie przyjętych zasad.

- Dlaczego patronem Zakonu wybrano św. Jerzego?

- Nasz Zakon jest zakonem świeckim poświęconym imieniu Trójcy Świętej pod szczególnym patronem św. Jerzego. Wiele rycerskich zakonów zwało się Rycerzami św. Jerzego lub przybierało sobie tego świętego na patrona. Kościół grecki nazwał św. Jerzego „wielkim męczennikiem”, a jego dzień jest jednym z największych świąt. O jego wstawiennictwo proszono zwłaszcza przed bitwą. Za panowania pierwszych królów normandzkich wybrano go patronem Anglii, a król Edward III nazwał jego imieniem order rycerski nadawany tym, którzy wykazali się szczególnym męstwem w boju. Król Karol Robert założył nasz Zakon w czasie konfliktów społecznych i walki o władzę na Węgrzech. Jego zadaniem było wówczas przywrócenie porządku, dając przykład lojalności i dobrego charakteru.

- Przez stulecia kierownictwo Zakonu pozostawało w rękach królów Węgier, cesarzy rzymskich, kardynałów i papieży. Kto obecnie przewodniczy Zakonowi i komu zawdzięcza on swoją potęgę?

- Rozkwit swój w czasach współczesnych Zakon zawdzięcza w dużej mierze niezłomnej osobowości i talentowi przywódczemu poprzedniego Wielkiego Mistrza Jego Ekscelencji Generał - Majora dr Janosa Karaszy - Kulina. Był on weteranem powstania węgierskiego w 1956 r., odznaczony za odwagę, cieszący się wielkim szacunkiem za działalność na rzecz osób potrzebujących. Po jego śmierci doznałem zaszczytu przejęcia przywództwa Zakonu. Funkcję Wielkiego Mistrza pełnię od 30 stycznia 2009 r.

- Jakie są obecnie cele Międzynarodowego Zakonu Rycerskiego św. Jerzego?

- W przeszłości obowiązki rycerzy obejmowały wierność i posłuszeństwo królowi, praktykowanie wiary chrześcijańskiej poprzez prowadzenie działalności dobroczynnej i przestrzeganie kodeksu rycerskiego. Dziś członkowie Międzynarodowego Rycerskiego Zakonu św. Jerzego przestrzegają tych samych zasad - wiary w Boga Wszechmogącego i podtrzymywanie ducha rycerstwa na świecie. Cele Zakonu to niesienie pomocy potrzebującym oraz przestrzeganie Rycerskiego Kodeksu Męstwa, sprawiedliwości, lojalności, obrony, odwagi, wiary i pokory. Członkowie muszą kontynuować tradycje ustanowione przez pierwotny Królewski Wojskowy Szpitalny Zakon św. Jerzego.

- Jakie warunki powinien spełnić kandydat na przyszłego członka Zakonu?

- Członkostwo Zakonu jest oparte na równości niezależnie od rasy, koloru skóry i płci. Członkiem Zakonu można zostać tylko przez zaproszenie. Nie ma ono wiele wspólnego z sukcesem materialnym kandydata, stanowi raczej wyraz uznania dla jego charakteru i prawości. W każdym kraju Zakon działa niezależnie, będąc rejestrowanym według prawa danego kraju. Każdy przyjmuje własny statut, uwzględniając w nim jednak te same cele i zasady. Różnice dotyczą np. formalnych zasad członkostwa - w Anglii członkiem można zostać w wieku 25 lat, na Węgrzech 21 lat, a w Polsce 18 lat.

- Nowi członkowie Zakonu są przyjmowani podczas uroczystej Mszy św. W tym roku w Polsce wprowadzenie na Urząd Wielkiego Mistrza Zakonu i inwestytura nowych członków odbędzie się 16 maja w bazylice archikatedralnej.

- Ponieważ po raz pierwszy w historii Zakonu Polak zostanie wprowadzony na Urząd Wielkiego Mistrza Zakonu, na uroczystości do bazyliki archikatedralnej zostali zaproszeni przedstawiciele m.in. Zakonu Kawalerów Maltańskich, Zakonu Bożogrobowców, Zakonu Rycerzy św. Łazarza. Przybędą również przedstawiciele Międzynarodowego Zakonu Rycerskiego św. Jerzego m.in. z Węgier, Włoch, Anglii, Irlandii, Stanów Zjednoczonych, Szwecji, Serbii. O godz. 11.45 wystąpi Reprezentacyjny Zespół Artystyczny Wojska Polskiego, a o godz. 12.15 rozpocznie się Msza św., której przewodniczyć będzie opiekun duchowy Zakonu abp Władysław Ziółek. Podczas liturgii nastąpi wprowadzenie na Urząd Wielkiego Mistrza Zakonu, mianowanie nowych Priorów oraz inwestytura nowych członków Zakonu. Ponieważ tak wielkie wydarzenie odbywa się po raz pierwszy w Kościele łódzkim, pragnę zaprosić na tę niezwykłą uroczystość czytelników „Niedzieli Łódzkiej”.

- W imieniu czytelników „Niedzieli Łódzkiej” gratuluję Panu wyboru na Wielkiego Mistrza Zakonu i serdecznie dziękuję za rozmowę.